1 июля 1751 года во Франции вышел в свет первый том первой в мире энциклопедии.
При этом, самые первые энциклопедии появились значительно раньше - еще в древнем Египте в эпоху Среднего царства (2 тысячелетие до н.э.). Однако, французская энциклопедия была первым изданием, которое имело привычный для нас вид..jpg)
Идея создания справочного издания возникла во Франции в 1747 году, когда с инициативой выступил известный французский издатель Луи Бретон. Он обратился к философу и писателю-просветителю Дени Дидро, чтобы тот организатором нового и необычного для того времени проекта - издания фундаментального справочника по различным отраслям знаний.
Дидро согласился на это предложение и посвятил изданию "Энциклопедии" 25 лет своей жизни. Издание официально получило название «Энциклопедия, или толковый словарь наук, искусств и ремёсел». Сам Дидро был составителем "Энциклопедии", редактором и автором большого количества статей.
Основная часть «Энциклопедии» составили 35 томов. Первые 28 томов были созданы под редакцией одного Дидро. Позже в 1776-1777 годах вышло еще 4 тома дополнений к иллюстрациям, а в 1780 году - 2 тома указателей.
Впоследствии соредактором Дидро стал Жан д'Аламбер. Участие в составлении энциклопедии принимали такие выдающиеся ученые того времени как Франсуа Мари Вольтер, Поль Гольбах, Жан-Жак Руссо, Шарль Луи Монтескье, Поль Адриан Гельвеций.
В начале «Энциклопедия» выходила только по подписке. Впоследствии она неоднократно переиздавалась. Вскоре подобные издания получили распространение во многих странах. С 1772 года в Эдинбурге начала выходить «Британника», а с начала 19 века собственные энциклопедии создаются в Германии, Испании, России.
Французская Энциклопедия послужила своеобразным началом для популяризации науки среди широких слоев населения.
В торговых объектах РУП "Белсоюзпечать" имеются в продаже научно-популярные и энциклопедические издания для взрослых и детей.